La Tunisie obtient la validation de l’Organisation mondiale de la Santé pour l’élimination du trachome en tant que problème de santé publique

Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé, a déclaré : « Je félicite la Tunisie pour cette réalisation historique en matière de santé publique. L’élimination du trachome montre ce qui peut être accompli grâce à un engagement politique à long terme, à des soins de santé primaires de qualité et à un travail collectif. La Tunisie a prouvé qu’il est possible de vaincre même la principale maladie infectieuse causant la cécité dans le monde. »

Le trachome est étroitement lié à un accès limité à l’eau, aux services d’assainissement et à l’hygiène. Il touche particulièrement les populations les plus exposées aux risques. Du début au milieu du XXe siècle, le trachome était endémique en Tunisie, touchant au moins la moitié de la population, notamment dans les régions du sud.

La Dre Hanan Balkhy, Directrice régionale de l’OMS pour la Méditerranée orientale, a déclaré : « Je félicite la Tunisie pour l’élimination du trachome en tant que problème de santé publique. Il s’agit d’une grande réalisation qui reflète un engagement national continu et constant sur de nombreuses années, et qui démontre ce qui peut être accompli lorsqu’un pays reste concentré sur la lutte contre les causes évitables de cécité. »

Pendant des décennies, la Tunisie a mis en œuvre une réponse complète et soutenue contre le trachome, transformant ce qui constituait autrefois un lourd fardeau sanitaire en une réussite. Elle a adopté et étendu la stratégie recommandée par l’OMS SAFE (chirurgie des complications, antibiotiques, hygiène du visage et amélioration de l’environnement), qui comprend : la chirurgie pour les cas avancés, les antibiotiques pour éliminer l’infection, l’hygiène du visage pour réduire la transmission, et l’amélioration des conditions environnementales, notamment un meilleur accès à l’eau et à l’assainissement. La Tunisie a également mené des campagnes nationales de dépistage et de traitement, intégré la santé oculaire dans les soins de santé primaires et les programmes de santé scolaire, et travaillé avec les communautés pour promouvoir de bonnes pratiques d’hygiène.

Le Dr Mustafa Ferjani, Ministre de la Santé en Tunisie, a déclaré : « La validation de l’élimination du trachome constitue une étape historique pour la Tunisie et reflète l’engagement de longue date de notre pays en faveur de la santé publique, de la prévention et de l’équité. Cette réalisation remarquable est le fruit d’efforts nationaux coordonnés sur plusieurs décennies, marqués par le dévouement de générations de professionnels de santé et de communautés locales qui ont travaillé sans relâche pour améliorer l’accès aux soins, renforcer la prévention et améliorer la santé oculaire dans tout le pays. La Tunisie reste engagée à préserver ces acquis et à protéger les générations futures. »

Cette réussite intervient à la suite d’une campagne de longue haleine menée par le ministère de la Santé, avec le soutien de l’OMS et de ses partenaires, reposant sur des politiques de santé publique et de développement social rigoureuses. Les bases solides du système de santé, notamment l’accès généralisé aux soins de santé primaires et les progrès importants en matière d’eau et d’assainissement, ont contribué à réduire la transmission et la prévalence de la maladie.

Un système de surveillance strict est désormais en place après la validation de l’élimination, afin de détecter rapidement toute réapparition éventuelle. Ce système comprend la prise en charge continue des cas et la formation des professionnels de santé.

Le Dr Ahmed Zouiten, Représentant par intérim de l’OMS en Tunisie, a déclaré : « La validation de l’élimination du trachome en tant que problème de santé publique en Tunisie reflète l’impact de la coopération continue entre le ministère de la Santé et l’OMS dans la réalisation de progrès en santé publique dans tout le pays. Cette réussite est une preuve solide que la science, les programmes fondés sur des données probantes et une assistance technique coordonnée permettent de vaincre les maladies tropicales négligées, partout et en tout temps. »

Avec cette réalisation, la Tunisie rejoint un nombre croissant de pays engagés dans l’élimination des maladies tropicales négligées, un objectif essentiel des Objectifs de développement durable liés à la santé.

Notes aux rédacteurs

Efforts d’élimination des maladies tropicales négligées et du trachome

Le trachome est causé par la bactérie Chlamydia trachomatis et se transmet par contact étroit avec des personnes infectées, des surfaces contaminées et des mouches porteuses de sécrétions oculaires et nasales. Les infections répétées peuvent entraîner des cicatrices des paupières, un retournement des cils vers l’intérieur et, à terme, la cécité si elles ne sont pas traitées.

Les maladies tropicales négligées, dont le trachome, entraînent de graves conséquences sanitaires, sociales et économiques. Les populations pauvres des régions tropicales sont les plus touchées.

Des objectifs de santé publique ont été définis dans la feuille de route 2021–2030 de l’OMS sur les maladies tropicales négligées (https://www.who.int/publications/i/item/9789240010352).

En 1996, l’OMS a lancé l’Alliance mondiale pour l’élimination du trachome d’ici 2020 (GET2020). Un réseau de gouvernements, d’ONG et d’institutions académiques a été créé pour lutter contre la maladie. L’OMS continue de soutenir les pays endémiques afin d’accélérer les progrès vers l’objectif mondial d’élimination du trachome en tant que problème de santé publique, avec une nouvelle échéance fixée à 2030.

L’élimination du trachome en tant que problème de santé publique est définie par : (a) une prévalence du trichiasis « non enregistré dans le système de santé » inférieure à 0,2 % chez les personnes âgées de 15 ans et plus ; (b) une prévalence du trachome inflammatoire folliculaire chez les enfants de 1 à 9 ans inférieure à 5 % dans chaque zone précédemment endémique ; (c) l’existence d’un système permettant d’identifier et de prendre en charge les cas de trichiasis.

D’autres pays ont été validés par l’OMS pour l’élimination du trachome : l’Algérie, l’Australie, le Bénin, le Burundi, le Cambodge, la Chine, l’Égypte, les Fidji, la Gambie, le Ghana, l’Inde, l’Iraq, la République islamique d’Iran, la République démocratique populaire lao, la Libye, le Malawi, le Mali, la Mauritanie, le Mexique, le Maroc, le Myanmar, le Népal, Oman, le Pakistan, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, l’Arabie saoudite, le Sénégal, le Togo, Vanuatu et le Viet Nam.

Le trachome est la première maladie tropicale négligée éliminée en Tunisie. Avec cette validation, la Tunisie devient le 14ᵉ pays de la Région de la Méditerranée orientale de l’OMS à avoir éliminé au moins une maladie tropicale négligée, et le 31ᵉ pays au niveau mondial à avoir éliminé le trachome en tant que problème de santé publique.